El intercambio de agua subterránea y superficial por aguas residuales tratadas ayuda a salvaguardar los recursos hídricos subterráneos en las regiones áridas y semiáridas del norte del país y generar beneficios agronómicos, ambientales y económicos del cereal
La cerveza es una bebida con amplia demanda en el mercado nacional e internacional. Para su elaboración se requiere de cebada maltera, cuya producción es de un millón de toneladas al año con un valor comercial de 4 mil 911 millones de pesos.
Para producir este cereal de manera sostenible, han experimentado el uso de aguas residuales tratadas (ART), ello, no solamente ha permitido preservar agua subterránea y superficial (AS) para uso doméstico, sino que además se ha incrementado la producción de grano en un 54.3 por ciento.
Es decir, pasó 4.12 toneladas por hectárea al irrigase con AS a 6.42 toneladas por hectárea de cebada con los nutricionales por el riego con ART. Otro beneficio del riego con ART fue el incremento de 39.4 % en producción de forraje verde. No obstante, que la cebada utilizada en este estudio fue maltera, el forraje puede ser utilizado como un subproducto.
Aumentan nutrientes
Adicionalmente se encontró que el suelo irrigado con ART presentó ligeramente menor pH y conductividad eléctrica. Además, la concentración de fierro se incrementó en 193 %, el zinc 64 %, el fósforo 54 %, el potasio 29 % y el calcio 14 %, en comparación con el suelo que únicamente ha sido irrigado con AS.
La altura de las plantas de cebada también fue mayor en los tratamientos irrigados con ART en las diferentes etapas de crecimiento. Estos resultados muestran claramente que el ART está aportando nutrientes adicionales que son necesarios para las plantas.
De igual manera, el contenido de clorofila fue mayor en las plantas irrigadas con ART en las diferentes etapas fenológicas del cultivo. Este parámetro es importante ya que se busca maximizar la eficiencia de la fotosíntesis, en consecuencia, aumentar la producción. El índice de área foliar fue mayor en las plantas irrigadas con ART lo que indica que estas plantas presentan una mejor intercepción, absorción y utilización de la energía luminosa aportada por el sol.
El estudio se realizó en el Ejido Aldama-Sector Leones, en Aldama Chihuahua, donde se evaluó el comportamiento de plantas de cebada (variedad Alina), irrigadas con ART frente a las regadas con AS.
Beneficios económicos
Los datos reportados, se realizaron en un predio agrícola de un productor cooperante, apoyado financieramente por la Dirección de Desarrollo Rural del Gobierno Municipal de Chihuahua y con seguimiento del Consejo Estatal Agropecuario (CEACH).
“Es importante mencionar que esta parcela se irrigó con dos fuentes de agua, en una sección con ART durante 14 años y otra con AS por 30 años bajo condiciones de inundación”, afirmó el investigador Jesús Manuel Ochoa-Rivero, quien destacó que la frecuencia de la aplicación de los riegos, fue variando a través del tiempo, ajustándose a los requerimientos de los cultivos.
En cada sección, agregó, se aplicaron cinco riegos con intervalos quincenales con una lámina de 120 mm y 23 unidades de nitrógeno (urea) en una sola ocasión.
La investigación fue realizada por especialistas del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP), en conjunto con un grupo de investigadores del CIRNOC, CENID-RASPA e Instituciones Académicas como la Universidad Autónoma de Chihuahua y la Missouri State University.
El INIFAP destacó que el riego con ART, además de generar beneficios agronómicos, ambientales y económicos en la producción de cebada, permitirá mediante el intercambio de AS por ART, salvaguardar los recursos hídricos subterráneos en las regiones áridas y semiáridas del norte de México.
Calidad del agua cumple con la NOM-001
El Instituto de Investigaciones Forestales añadió que, la calidad del agua de las ART que se utilizó en el estudio proviene de una planta de tratamiento de agua residual (PTAR) con tratamiento secundario con una etapa final de desinfección y cumple con los lineamientos de la NOM-001-SEMARNAT-1996 (hoy NOM-001-SEMARNAT-2021) y lo señalado en normas internaciones para uso agrícola.
En cuanto la presencia de metales pesados y metaloides en la planta; los resultados encontrados en el grano se encuentran dentro de los lineamientos del CODEX-FAO; es decir, el mecanismo de translocación fue mínimo y estuvo dentro de los límites máximos permisibles que marca la FAO/OMS en su versión 2019.
Este estudio confirma que el ART puede ser utilizada para la producción de cebada en el área circundante de la ciudad de Chihuahua, con un beneficio tripartita; para el Municipio como sector urbano, para los productores como sector de agrícola y para el ambiente en sus diversos contextos. No obstante, el investigador recomienda continuar con este tipo de estudios en el mediano y largo plazo para detectar potenciales amenazas como contaminantes emergentes, incremento de suelos salinos y suelos sódicos.
Finalmente, con este estudio se deja un precedente para el establecimiento de una Unidad de Riego Colectivo Metropolitano con Agua Residual Tratada en el norte de México bajo un esquema de economía circular dentro del nexo agua-energía-alimentación-ambiente.
