Llama el organismo a impulsar la cooperación internacional sobre el uso y la gestión del agua para evitar crisis mundial en las próximas décadas
La escasez de agua en el mundo que padecen entre dos mil y tres mil millones de personas se agravará en las próximas décadas, especialmente en las ciudades, si no se impulsa la cooperación internacional en este ámbito. Ello supone graves riesgos para sus medios de subsistencia, en particular para la seguridad alimentaria y el acceso a la electricidad.
Se prevé que la población urbana mundial que sufre escasez de agua se duplique, al pasar de 930 millones en 2016 a entre mil 700 y dos mil 400 millones de personas en 2050, advierte el Informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo.
Precisa que en el mundo hay 2 mil millones de personas, el equivalente al 26% de la población que no disponen de agua potable y 3 mil 600 millones, el 46% que, carecen de acceso a un saneamiento gestionado de forma segura.
Según el informe, publicado por la UNESCO en nombre de ONU-Agua y dado a conocer ayer, en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua 2023, que se celebra en Nueva York, al menos entre dos mil y 3 mil millones de personas sufren escasez de agua durante al menos un mes al año, lo que supone graves riesgos para sus medios de subsistencia, en particular la seguridad alimentaria y el acceso a la electricidad.
Sequías extremas y prolongadas
La creciente incidencia de sequías extremas y prolongadas, agrega el informe, también está estresando los ecosistemas, con consecuencias nefastas para las especies vegetales y animales.
Ante este escenario, consideran urgente establecer mecanismos internacionales sólidos para evitar que la crisis mundial del agua se descontrole. “El agua es nuestro futuro común y es esencial actuar juntos para compartirla equitativamente y gestionarla de forma sostenible”, aseveró Audrey Azoulay, directora General de la UNESCO.
Queda mucho por hacer y el tiempo no está de nuestro lado, agregó la directiva del organismo internacional.
Este informe muestra nuestra ambición y ahora debemos unirnos y acelerar la acción, “Es nuestro momento para marcar la diferencia”, agregó Gilbert F. Houngbo, presidente de ONU-Agua y director General de la Organización Internacional del Trabajo.
Cooperación internacional, la clave
Casi todas las intervenciones relacionadas con el agua implican algún tipo de cooperación. En el caso de los cultivos requieren sistemas de riego compartidos entre los agricultores.
Suministrar agua segura y asequible a ciudades y zonas rurales solo es posible mediante una gestión comunal de los sistemas de abastecimiento de agua y saneamiento. Y la cooperación entre estas comunidades urbanas y rurales es esencial para mantener tanto la seguridad alimentaria como los ingresos de los agricultores, agrega.
La gestión de los ríos y acuíferos que cruzan fronteras internacionales complica aún más las cosas, enfatiza, al precisar que, aunque se ha demostrado que la cooperación en cuencas y acuíferos transfronterizos aporta muchos beneficios más allá de la seguridad del agua, incluida la apertura de canales diplomáticos adicionales, pues sólo seis de los 468 acuíferos internacionalmente compartidos del mundo son objeto de un acuerdo formal de cooperación.
En este Día Mundial del Agua, las Naciones Unidas hacen un llamado para impulsar la cooperación internacional sobre el uso y la gestión del agua. Solo así se podrá evitar una crisis mundial del agua en las próximas décadas.
Fondos de agua, sistemas de financiación
Los servicios ambientales, como el control de la contaminación y el enriquecimiento de la biodiversidad, figuran entre los beneficios compartidos más destacados en el informe, junto con las oportunidades de compartir datos e información y de cofinanciación. Cita de ejemplo, los “fondos de agua” que son sistemas de financiación que reúnen a usuarios aguas abajo, como ciudades, empresas y servicios públicos, para invertir colectivamente en la protección de hábitats aguas arriba y en la gestión de tierras agrícolas con el fin de mejorar la calidad y/o cantidad global del agua.
El Fondo del Agua de Monterrey (México), puesto en marcha en 2013, ha mantenido la calidad del agua, reducido las inundaciones, mejorado la infiltración y rehabilitado los hábitats naturales, a través de la cofinanciación. El éxito de enfoques similares en el África subsahariana, incluida la cuenca del río Tana-Nairobi, que suministra el 95% del agua dulce de Nairobi y el 50% de la electricidad de Kenya, ilustra el potencial global de tales asociaciones.
La participación inclusiva de las partes interesadas también fomenta la aceptación y la apropiación. Involucrar a los usuarios finales en la planificación y ejecución de los sistemas de agua crea servicios que se ajustan mejor a las necesidades y recursos de las comunidades pobres, y aumenta la aceptación y apropiación públicas.
También fomenta la responsabilidad y la transparencia. En los campos de desplazados de la región somalí de Gedo, los residentes eligen comités de agua que gestionan y mantienen los puntos de agua que abastecen a decenas de miles de personas. Los miembros de los comités colaboran con las autoridades locales del agua de las comunidades de acogida para compartir y gestionar los recursos hídricos.
El Informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo es publicado por la UNESCO en nombre de ONU-Agua y su elaboración está coordinada por el Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos de la UNESCO.
