Un 11 de julio de 1971, una triste noticia estremeció a México. El piloto mexicano Pedro Rodríguez de la Vega, de 31 años de edad fallecía en Alemania, debido a un accidente en su Ferrari 512 M, en la vuelta número once de las 200 millas de Norisring.
Motivado por su padre, el llamado ojos de gato, comenzó a sentir la adrenalina de los autos desde muy pequeño y junto a su hermano Ricardo tejieron una de las historias más triunfadoras y a la vez más trágicas del deporte motor por la forma en que conquistaron el éxito y la manera en que ambos murieron.
Hoy, aquí en el autódromo que lleva su nombre en honor a ellos, nos dimos cita para buscarlo y con la autorización del más allá, platicamos con Pedro para que nos cuente un poco de él y de su vida que inició el 18 de enero de 1940 en la ciudad de México.
-Pedro, gracias por concedernos estos minutos tan valiosos y, aunque mucha gente no te recuerda, en este espacio haremos lo posible para que seas visto y redescubierto. ¿Quién era Pedro Rodríguez de la Vega?
-No, al contrario, gracias por despertarme de este sueño eterno. Aprovechemos el tiempo y el espacio a la voz de ya. Es difícil hablar de uno mismo, pero trataré de ser lo más claro posible.
Fui un tipo sencillo, profundamente ligado a mi familia. Tuve miedos, pérdidas y momentos difíciles. Como piloto nunca fui conformista. Era bastante arriesgado, disciplinado y apasionado. La velocidad exigía concentración y confianza absoluta en mí mismo. Siempre quise destacar y creo que lo logré, aunque mi paso por este mundo fue extremadamente breve.
– ¿Cuáles fueron tus mejores momentos como piloto?
—Hubo muchos, pero hay momentos que se quedan grabados para siempre. Ganar el Gran Premio de Sudáfrica en 1967 fue especial. Conseguí mi primera victoria en Fórmula 1, después llegó 1968, cuando gané las 24 Horas de Le Mans.
También recuerdo con enorme satisfacción mi victoria en el Gran Premio de Bélgica de 1970, en Spa-Francorchamps. Era un circuito rapidísimo, exigente y peligroso.
Y, por supuesto, están mis carreras con Porsche. Conducir el 917 fue una experiencia difícil de explicar. Era una máquina extraordinaria que exigía mucho de quien se sentaba al volante.
– ¿Qué sentías cuando estabas dentro de un auto a más de 280 kilómetros por hora?
-Me sentía vivo. Era una sensación difícil de explicar. El mundo desaparecía. Había una mezcla de pasión, adrenalina en su estado más puro y felicidad extrema. Lo único que sabía es que estaba en el lugar correcto. Yo quería vivir, competir y ganar. Disfrute muchísimo mi carrera.
—Pedro, el 1 de noviembre de 1962 tu vida cambió para siempre. ¿Qué ocurrió aquel día?
—Ricardo estaba en México, preparándose para competir en el primer Gran Premio de México, en el circuito de la Magdalena Mixhuca, Durante las prácticas, su automóvil sufrió un accidente en la curva Peraltada.
Se estrelló contra la barrera y murió. Fue una tragedia que nadie esperaba. Perdí a mi hermano, a mi compañero y a una parte muy importante de mi vida. Tenía tan solo 20 años.
Por un tiempo pensé en retirarme del automovilismo, pero correr era mi pasión y no me dejé vencer por el dolor y volví al volante a escribir mi propia historia.
-Pedro, Ricardo partió primero, tú lo seguiste nueve años después, cómo resumirías la historia de ustedes dos como lección de vida.
-Que la vida no se mide por las vueltas que le damos a una pista sino por la intensidad con la que vivimos, por los sueños que perseguimos y por el amor que dejamos en quienes se quedaron. Y que el amor de hermanos trasciende fronteras.
-Por último, ¿qué reflexión te dejó tu paso por esta vida?
-Que la vida es extraordinaria, pero también imprescindible. Uno hace planes, persigue sueños, se aferra a las ilusiones y cree que tendrá el tiempo suficiente para lograrlo. Yo aprendí que no es así. Por eso hay que vivir intensamente. Querer a los nuestros y no dejar para mañana aquello que es verdaderamente importante.
Pedro Rodríguez de la Vega se fue demasiado pronto, pero nunca se marchó del todo. Quedó en la memoria de quienes lo vieron correr, en el rugido de sus motores y en la historia de un hombre que hizo de la velocidad su pasión y de la vida su mayor carrera.
Porque hay hombres que mueren, pero jamás dejan de correr eternamente como el entrañable ojo de gato.
